Perché

Mengapa?
Mengapa Italia?
Mengapa Euro?
Mengapa sepakbola?

Deret pertanyaan itu adalah pembuka dari "edisi khusus" Euro yang saya sederhanakan dalam bentuk theme blog kali ini. Tergantung sejauh mana perjalanan tim nasional Italia berkiprah di kejuaraan kuartal tahunan tersebut, maka selama itu pula warna-warni biru-emas akan menjadi dinamika grafis jurnal online ini.

Kembali ke topik: mengapa?

Saya "mengenal" sepakbola sebagai sebuah spektakel sejak awal dekade 90-an. Kakak perempuan saya, saat itu, terseret arus gila bola menyusul hajatan Piala Dunia 1990 di Italia. Di kamarnya tiba-tiba terdapat beberapa poster pemain bola. Paling banyak adalah pemain-pemain Italia yang memang sohor karena paras fisiknya. Misalnya Guiseppe Giannini, Roberto Mancini serta Paolo Maldini. Di kampung, tiap kali bermain bola plastik, para "tetua" yang turut mencampuri teritori anak-anak akan sering memberi "teladan" bagaimana menendang bola yang baik. Ala Salvatore Schillachi, kilah mereka. So, itulah pertama kali nama-nama aneh yang selalu berakhiran huruf vokal (seperti halnya Taofani) menjadi kesan pertama dalam dunia sepakbola. Meski kemudian Jerman Barat yang juara, namun terbukti "first love" memang selalu menancap. Itu adalah Italia.

Beranjak ke medio 90-an, saya meninggalkan sepakbola. Ajang Euro 92 dan Piala Dunia 94 hampir berlalu sama sekali, kecuali sayup-sayup masih terdengar nama-nama seperti Danielle Massaro yang sering disebut sepupu saya. Lagi-lagi (ternyata) pemain Italia. Namun fokus saya ada di hoop and loop dari lapangan bola basket yang dimainkan pemain-pemain NBA. Penny Hardaway (bukan pemain sepakbola, melainkan guard lincah dari klub basket Orlando Magic) adalah dewa saya selama absen dari sepakbola. Setidaknya sampai Mei 1996.

Pada penghujung musim 95/96, final Liga Champions digelar. Mempertemukan kesebelasan Ajax Amsterdam yang merupakan juara bertahan, melawan klub yang isinya (lagi-lagi) banyak pemain dengan akhir huruf vokal. Fabrizio Ravanelli, Gianluca Vialli, Angelo Di Livio dan Angelo Peruzzi. Ya, ternyata mereka mewakili negara Italia, untuk klub juara bernama Juventus. Entah darimana, tiba-tiba saya terseret dalam drama final mendukung Juventus, yang akhirnya memenangi laga via adu pinalti. Lebih karena faktor Italia, bukan Juve-nya. Itu membangkitkan lagi semangat sepakbola saya yang mungkin hampir redup kala itu.

Kurang dari sebulan, Euro 96 digelar di Inggris. Italia turut serta, sebagai salah satu unggulan, mengingat reputasi mereka sebagai runner up Piala Dunia 1994. Plus status Juventus, jawara Italia, sebagai numero uno di Eropa. Italia saat itu memang diperkuat oleh banyak pemain Juve. Meski kemudian Italia flop (gagal lolos ke perempat final), namun saya tetap menyimak kejuaraan dengan sepenuh hati. Hampir semua partai saya saksikan. Beberapa di antaranya menghasilkan gol kenangan sepanjang masa, seperti gol Paul Gascoigne (Inggris) ke gawang Skotlandia. Atau lob Karel Poborsky (Ceko) melewati kiper legendaris Denmark, Peter Schmeichel.

Sampai berbulan-bulan lamanya, saya hafal semua statistik pertandingan di Euro 96. Bekal itu kemudian menjadi bahan dalam mengikuti liga sepakbola klub, terutama Serie A (liga yang paling hype saat itu). Pertandingan demi pertandingan. Pemain demi pemain. Kejuaraan demi kejuaraan. Seiring runut waktu, ternyata saya telah menjadi maniak bola, sampai sekarang.

Italia dan Euro adalah tagline pertama saya dalam mendefinisikan sepakbola.

Benvenuto Euro 2008!